En vidéo : l'abribus signé Philippe Starck à Nîmes, vu du ciel

L’année d’avant, il avait revisité le blason historique de la ville, tout en conservant les éléments historiques : palmier et crocodile enchaîné version modernisée s’affichent désormais partout à Nîmes. En 1987, Philippe Starck est à nouveau sollicité par le Maire d’alors, Jean Bousquet, féru d’art contemporain, pour imaginer un abribus remarquable en haut de l’avenue Carnot. Un abribus qui, lui aussi, évoquerait les armoiries de Nîmes.

Le designer français à l’aura internationale signe alors un élément de mobilier urbain à la fois fonctionnel et audacieux qui réussit le lien entre histoire et urbanisme contemporain. Au centre des deux voies de circulation, le palmier est bien là, en lui-même (un nouveau spécimen est venu remplacer l’ancien, victime du charançon rouge, en avril 2024).

Le saurien, lui, y est évoqué de manière plus abstraite. Son corps est symbolisé par le grand cube reposant sur quatre sommets (qui sert d’abri contre la pluie) et la queue et le cou sont représentés par une ligne courbe de cubes au sol. Graphique mais à la fois un tantinet austère, le tout étant fait d’un marbre sombre qui a rapidement valu à l’œuvre d’être rebaptisé « le Starckophage » par ses détracteurs…

Philippe Starck a dessiné également les bancs en fonte d’aluminium ainsi que l’éclairage qui entourent les platanes le long de l’avenue.

Nîmes est depuis l’Antiquité une cité de bâtisseurs. Vingt siècles après les constructeurs romains et leurs merveilles éternelles (Maison Carrée, arènes…), les plus grands artistes et architectes d’aujourd’hui ont inscrit leur passage dans la trame urbaine de la ville : patrimoine antique et patrimoine contemporain se font face dans un dialogue temporel fascinant, complété voilà tout juste quelques semaines par l’avènement du Centre des congrès h2, à quelques décamètres seulement de l’amphithéâtre.