Restaurant à Nîmes : Celestia, la nouvelle table au sommet de Carré d’art

Le Ciel laisse place aux Cieux. Le restaurant installé au sommet de la bibliothèque Carré d’art s’apprête à écrire une nouvelle page. Mardi 10 mars, l’adresse a rouvert sous un nouveau nom : Celestia. Un projet porté par le chef Angel Laplaca et le sommelier et maître d’hôtel Romain Vigne, sélectionnés par la Ville de Nîmes à la mi-novembre à l’issue d’un appel à projets.

Le lieu n’est pas n’importe lequel. Située sur le toit du bâtiment imaginé par Norman Foster, la terrasse panoramique offre une vue imprenable sur la Maison Carrée, temple romain classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Un décor spectaculaire qui en fait depuis des années l’un des spots les plus emblématiques du centre-ville.

Pour exploiter ce site, les deux restaurateurs ont signé une convention avec la municipalité prévoyant une exploitation pour six ans, assortie d’une redevance annuelle de 24 000 euros. Une responsabilité que les associés prennent très au sérieux. "Notre volonté est de proposer une adresse populaire mais très qualitative. Ce lieu est un bijou, on se doit d’être à la hauteur", confie Angel Laplaca. L’ambition est claire : faire de Celestia une table reconnue, capable de figurer dans les meilleurs guides.

Le chef connaît bien la scène gastronomique nîmoise. Né à Buenos Aires, il s’est formé auprès de grandes maisons, notamment chez Michel Kayser à Garons ou Jean-Luc Rabanel à Arles, avant de poser ses couteaux à Nîmes. Pendant près de 10 ans, il a dirigé le restaurant Palosanto, rue du Grand Couvent, où il a défendu une cuisine de saison axée sur la qualité des produits.

Avec Celestia, l’idée reste la même : proposer une véritable cuisine de restaurant, accessible au plus grand nombre. L’établissement comptera une quarantaine de couverts et fonctionnera à la fois comme restaurant le midi et salon de thé l’après-midi. 

Les produits sont frais, de saison et majoritairement locaux. La carte se veut courte et soignée, avec un menu du jour à 20 euros comprenant plat et dessert, renouvelé quotidiennement. Parmi les inspirations du chef : un suprême de pintade fermière en tempura ou une aiguillette de canette fumée reprise à la plancha. Les amateurs de pâtes pourront se laisser tenter par des tagliatelles fraîches à la truffe d’Uzès et jaune d’œuf bio à 18 euros. Un plat végétarien – légumes mijotés fondants, riz de Camargue IGP et safran d’Anduze – complétera l’offre. Même le menu enfant (10 euros, plat + boisson) suit cette ligne : “Pas de frites, mais par exemple des pommes de terre grenailles. On est dans une belle adresse, pas dans un snacking.”.

Côté salle, le lieu a été repensé pour créer une atmosphère plus cosy et chic. La carte des vins, proposée par Romain Vigne - qui a notamment travaillé pour le Lisita lorsque celui-ci était une tablé étoilée - mettra elle aussi la région à l’honneur, avec une sélection majoritairement bio.

Entre cuisine soignée, tarifs mesurés et panorama unique sur la Maison Carrée, Celestia entend redonner tout son éclat à cette adresse perchée au sommet du Carré d’art. Un nouveau chapitre s’ouvre dans le ciel gastronomique nîmois.