Entretien avec Nik West qui ouvre le Nîmes Métropole Jazz Festival

Vivre Nîmes : Nik West, vous ouvrez le Nîmes Métropole Jazz Festival avec un concert gratuit dans les Jardins de la Fontaine ce vendredi 11 septembre. Que représente pour vous le fait d'inaugurer ce festival dans un lieu aussi emblématique  ?

Nik West : C'est un véritable honneur. J'ai entendu beaucoup de belles choses sur Nîmes, et le fait de jouer dans un endroit aussi magnifique rend ce moment encore plus spécial. J'ai hâte d'ouvrir le festival et de partager une superbe soirée de musique avec tout le monde.

Vous avez souvent expliqué que vous vous considériez avant tout comme bassiste. Qu'est-ce que la basse vous permet d'exprimer que votre voix ne peut pas transmettre ?

En réalité, je suis une chanteuse qui joue de la basse. Le chant a été mon premier amour lorsque j'avais six ans. Je n'ai commencé la basse qu'à seize ans. Le chant me permet de raconter une histoire, tandis que la basse, c'est le groove. C'est elle qui donne envie aux gens de bouger, de danser et, je l'espère, de se déhancher !

Vous avez grandi en faisant de la musique avec votre père avant de découvrir la basse à l'adolescence. Vous souvenez-vous du moment où vous avez compris que cet instrument deviendrait la passion de votre vie ?

Absolument. J'avais seize ans lorsque j'ai entendu Wanna Be Startin' Somethin' de Michael Jackson. J'ai demandé à mon père quel était ce son incroyable, et il m'a répondu : “Ma chérie, c'est la basse.” J'en ai pris une entre les mains, et j'en suis tombée amoureuse instantanément. 

Votre musique mêle naturellement funk, jazz, rock, soul et R&B. Évitez-vous volontairement les étiquettes musicales ou le mélange des genres fait-il simplement partie de votre identité artistique ?

Je n'ai jamais cherché à entrer dans une seule case. J'ai grandi en écoutant de tout, alors je fais simplement la musique que j'aime. Si elle est sincère, les gens le ressentiront.

Vos concerts sont réputés pour leur énergie, où musique, danse et performance ne font qu'un. D'où vient cette énergie et qu'espérez-vous que le public ressente en quittant l'un de vos spectacles ?

J'aime profondément être sur scène. Cette énergie est authentique, et je pense que le public la ressent. J'espère que les gens repartent avec le sourire, l'envie de danser et le cœur un peu plus léger qu'en arrivant.

Pour beaucoup de Nîmois, ce sera la première occasion de vous découvrir sur scène. Si vous deviez résumer l'expérience Nik West en quelques mots, que leur diriez-vous pour les convaincre de ne surtout pas manquer ce concert ?

Mettez des chaussures confortables… vous allez probablement en avoir besoin !

Vos dernières sorties, notamment Hair et vos enregistrements live, montrent combien la scène reste essentielle dans votre carrière. Travaillez-vous actuellement sur un nouvel album ou un autre projet musical ? Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur la suite ?

Absolument ! J'ai récemment sorti ma reprise de Just Friends. La vidéo de cette reprise, que j'avais publiée il y a dix ans, est devenue virale sur les réseaux sociaux. Quelques jours seulement avant son décès, Prince l'avait partagée en disant qu'il l'adorait. J'ai finalement décidé d'obtenir les autorisations nécessaires pour la publier officiellement… et ce n'est que le début. Beaucoup d'autres morceaux arrivent. Je travaille actuellement sur mon prochain album, qui contient, selon moi, la musique la plus sincère que j'aie jamais créée. J'ai vraiment hâte que tout le monde puisse découvrir cette nouvelle étape. Une fois cet album sorti, tout le spectacle sera renouvelé. Alors profitez bien de cette période de ma carrière tant qu'elle est encore là !