Expo : le Musée de la Romanité de Nîmes accueille les trésors du Louvre
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Événement
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Exposition
Façade de sarcophage datant de 235 apr. J.-C., cette œuvre remarquable compte parmi les plus belles pièces présentées dans cette exposition exceptionnelle.
© GrandPalaisRmn (musée du Louvre) Hervé Lewandowski
En pleins travaux, le musée parisien prête plus d’une centaine d’œuvres majeures au Musée de la Romanité, du 11 juin au 10 janvier, pour une expo temporaire à ne pas manquer.
Attention : événement. Du 11 juin au 10 janvier 2027, avec “L’art romain du Louvre. Un monde d’images”, le Musée de la Romanité accueille à Nîmes 120 œuvres majeures issues des collections antiques du musée parisien. “C’est une occasion exceptionnelle, sans doute la première et la dernière fois qu’on peut les voir toutes ensemble en dehors du Louvre avant longtemps”, s’enthousiasme Nicolas de Larquier, conservateur du Musée de la Romanité.
Une opportunité née d’un contexte exceptionnel : le plus célèbre musée du monde rénove les salles de son parcours romain et a donc accepté de prêter et de faire voyager ces chefs-d'œuvre qui, sans cela, seraient restés invisibles pendant les travaux. L’exposition temporaire nîmoise va offrir une lecture renouvelée de ces œuvres. Loin d’une simple approche esthétique, elle propose de les replacer dans leur contexte d’origine, pour les regarder comme les Romains eux-mêmes pouvaient les percevoir.
“Des images comme des slogans !”
Dans l’Antiquité, l’art se pense rarement comme une fin en soi. “Les œuvres ne sont pas seulement belles, elles sont porteuses de fonctions, d’usages et de significations”, continue Nicolas de Larquier. Objets du quotidien, supports religieux, instruments politiques ou marqueurs sociaux, les représentations artistiques romaines participent pleinement à l’organisation de la société. Le parcours s’organise autour de quatre grandes thématiques. La première rappelle combien l’art est d’abord utile, au service des cultes, du pouvoir ou de la vie quotidienne. La deuxième montre comment les images traduisent les hiérarchies sociales et les valeurs collectives.
“On formalise la structure de la société à travers l’art”, résume le conservateur nîmois. La troisième partie explore la puissance du langage visuel romain. Véritables outils de communication, les œuvres diffusent des messages politiques, moraux ou symboliques. “Les images fonctionnent presque comme des slogans !” Enfin, la dernière section met en lumière la virtuosité des artistes et la richesse des techniques, entre héritage grec et inventions propres à Rome.
5 œuvres à admirer
1 - Casque de gladiateur
Longtemps considéré comme un objet de parade, ce casque du Ier siècle après J.-C. originaire de Pompéi et richement décoré, notamment d’une tête de gorgone, était en réalité utilisé dans l’arène. “On s’est longtemps dit que c’était un casque ornemental, mais il a bel et bien servi. C’est un objet où la sophistication est incroyable, malgré son usage”, explique Nicolas de Larquier, conservateur du Musée de la Romanité.
2 - Collier en or
C’est l’une des pièces phares de l’exposition. Ce médaillon en or du IVe siècle apr. J.-C., réalisé selon la technique de l’opus interrasile (technique de joaillerie qui consiste à ajourer un objet en métal à l'aide d'un burin afin de créer un décor) appartenait à un collier dont huit éléments sont aujourd’hui connus. En son centre, un double solidus à l’effigie de Constantin et de ses héritiers transforme l’objet en véritable support de communication. “On est dans un discours de richesse, d’ostentation politique et de mise en scène de soi”, explique Nicolas de Larquier. Porté ou exposé, ce bijou ne se contente pas d’orner, il affirme un rang social élevé.
3- Coupe de Césarée
Cette coupe du IVe siècle apr. J.-C. commémore la fondation de la ville de Césarée, mille ans après les faits. On y retrouve la scène du roi légendaire Straton fondant la ville après avoir consulté l’oracle d’Apollon. “C’est une histoire qui fédère la société autour d’un mythe”, explique le conservateur. L’objet célèbre la mémoire collective de la cité.
4 - Camée impérial
Objet de luxe destiné aux élites, ce camée du Ier siècle apr. J.-C. met en scène la dynastie impériale en représentant Tibère et son fils Drusus. “Produit par le pouvoir, il est offert pour distinguer et récompenser.” Une manière de rendre visible la hiérarchie et d’affirmer la continuité politique.
5 - Couple en Mars et Vénus
Longtemps interprétée comme une représentation impériale, cette sculpture de près de deux mètres montrerait en réalité un couple d’élite. “Ils se représentent avec les attributs des dieux Mars et Vénus.” Une façon d’incarner “un idéal romain”, entre vertu, force et harmonie conjugale. Une statue datée vers 150 apr. J.-C., issue de la collection Borghèse du Louvre.