Hommage dans les arènes de Nîmes : "Alain Montcouquiol appartient à notre histoire"
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Culture
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Traditions taurines
Vuelta posthume pour le cercueil d'Alain Montcouquiol, porté par les toreros, dans les arènes de Nîmes.
Photos Gilles Lefrancq
Ce jeudi 12 novembre, à l'initiative de la Ville de Nîmes, une cérémonie publique d'hommage à Alain Montcouquiol, torero et écrivain, était organisée dans les arènes. Un moment marqué par une grande émotion.
Le ciel a pleuré à grosses larmes toute la matinée. Il cesse quelques minutes avant que le cercueil d'Alain Montcouquiol, bientôt ceint d'une cape de paseo noire, ne pénètre dans les arènes de Nîmes, ce jeudi 12 novembre. Plusieurs centaines de personnes, rassemblées sur la piste, ont tenu à prendre part à la cérémonie publique d'hommage organisée par la Ville en l'honneur du torero écrivain, décédé une semaine plus tôt.
“C'est toute une ville qui est là”, constate le Maire Vincent Bouget, premier à s'exprimer devant Françoise, la veuve d'Alain, sa famille et ses proches. Matadors, toreros et personnalités du mundillo sont aussi venus en nombre. “Il a ouvert une voie avec passion et courage, poursuit l'élu. Et puis il y a eu Christian… Il a transformé le malheur en littérature, la douleur en mots, l'intimité du drame en une histoire universelle. Il a aussi soutenu, conseillé et couvé toutes les générations de toreros français. Il était une référence, une autorité morale, un pilier.”
Alain Montcouquiol, 1945-2026
Né le 4 septembre 1945 à Ambert, dans le Puy-de-Dôme, Alain Montcouquiol arrive à Nîmes à l’âge de neuf ans. C’est dans la cité gardoise qu’il découvre la passion taurine et décide, adolescent, de devenir torero. Sous le nom d’El Nimeño, puis de Nimeño I, il compte parmi les pionniers de la tauromachie française à une époque où devenir torero “sans avoir du sang espagnol dans les veines” était considéré comme impossible.
Lauréat de la Fondation de la Vocation en 1968, il met fin à sa carrière dans les arènes en 1972 pour accompagner celle de son frère cadet, Christian, futur Nimeño II, dont il devient l’apoderado. Christian Montcouquiol triomphe dans toutes les arènes de la planète. L’accident qui laisse ce dernier paralysé en 1989, puis sa disparition en 1991, marquent profondément son existence. Alain Montcouquiol se tourne alors vers l’écriture. Avec Recouvre-le de lumière (1997), récit bouleversant consacré à leur histoire fraternelle, il touche un public bien au-delà du monde taurin. Suivront notamment Le Sens de la marche, récompensé par le prix Jean-Carrière en 2009, Le Fumeur de souvenirs et La Bonne Distance.
Il est décédé le jeudi 5 novembre 2026, à l’âge de 81 ans.
En ce jour de la saint Christian, la voix du Maire se noue d'une émotion sincère lorsqu'il pressent les retrouvailles des deux frères dans l'au-delà. “Alain Montcouquiol appartient désormais à notre histoire commune”, conclut Vincent Bouget.
Une vuelta posthume dans “ses” arènes
“Tu n'aurais certainement pas aimé cet hommage, toi l'homme si discret, qui fuyais la lumière, continue le torero Bernard Carbuccia en évoquant celui dont la svelte silhouette sombre arpentait quotidiennement les rues de Nîmes. Mais c'est davantage qu'un adieu, c'est un acte de reconnaissance pour tout ce que tu as apporté, au monde taurin et bien au-delà.”
Thomas Joubert est le dernier à prendre la parole. Le matador a échangé durant plus de 12 ans avec le défunt, en particulier quand celui-ci avait choisi de l'accompagner dans sa carrière en piste : jamais il n'a pu se résoudre à le tutoyer. Là encore, il ne le peut, quand il s'adresse à Alain et livre de touchantes anecdotes sur ces moments ensemble et sur le lien indéfectible qui l'unissait à Françoise Martinez, sa compagne de toujours.
Une haie d'honneur pour une sortie vers la Porte des Consuls.
Porté par les toreros, Alain Montcouquiol réalise une denière vuelta al ruedo, au son du Concierto de Aranjuez. Il quitte sous les applaudissements, par la Porte des Consuls, les arènes, ses arènes, celles qu'il apercevait chaque jour de sa fenêtre, lieu de ses passions, de ses amitiés, de ses émotions, théâtre de toute une vie en sorte. Là où tout avait commencé et où tout finit. A quelques mètres de là, des perles ruissellent encore sur le visage de la statue.