h2 : le Centre des congrès de Nîmes ouvre ses portes

Enfin ! Ce samedi 6 décembre marque l’ouverture du Centre des congrès h2, un équipement attendu qui parachève la requalification du quartier Porte de France. "Ce projet s’inscrit dans une stratégie de développement économique, touristique et culturel de Nîmes et je me félicite de la confiance accordée par nos partenaires institutionnels en soutenant ce grand projet à près de 50 %", indique Jean-Paul Fournier, Maire de Nîmes. Situé à deux pas de la gare face aux arènes, h2 offre des espaces modulables capables d’accueillir 80 % des congrès nationaux, soit la grande majorité des 3 000 manifestations recensées chaque année en France.

L’inauguration d’un tel lieu s’inscrit dans un contexte porteur. Après la crise sanitaire, le besoin de se retrouver, d’échanger et de se former a relancé le tourisme d’affaires. Selon une étude nationale*, l’activité d’accueil de congrès a généré 1,969 milliard d’euros de retombées économiques en 2023, avec une croissance moyenne de + 2 % par an depuis 2011. Ces événements représentent donc un levier stratégique pour les territoires. Toujours selon cette étude, 70 % des retombées économiques des congrès proviennent des dépenses des congressistes évaluées à 268 € par jour en moyenne (contre 75 € pour un visiteur classique ). À Nîmes, ces chiffres se traduiront directement dans l’économie locale : hôtellerie, restauration, commerces bénéficieront d’une activité régulière, répartie sur toute l’année, la SPL ÉCLAT, en charge de l’exploitation de h2, pré-voyant en moyenne plus d’un événement par semaine ! “À quelques dizaines de mètres des arènes, ce centre des congrès est une pépite : c’est unique en France”, s’enthousiasme déjà Serge Sanchez, vice-président du Club hôtelier de Nîmes, récemment relancé notamment pour accompagner le projet.

Mais h2 ne sera pas qu’un lieu de travail : il est aussi pensé comme un espace de vie pour tous les Nîmois. En complément du tourisme d’affaires, le site accueillera régulièrement une programmation venant animer les week-ends et les périodes de vacances scolaires. Premier exemple, le festival Les Volques y donnera son concert de clôture ce dimanche 7 décembre, réunissant Isabelle Druet, Raphaël Merlin et Mathieu Amalric. Bonne visite !

* Étude de 2024 réalisée par Nova Consulting pour le réseau national des centres de congrès et de séminaires Coesio , UNIMEV et Atout France