A Nîmes, une cérémonie d’hommage aux victimes des bombardements de mai 1944

27 mai 1944 à 10h, 125 bombardiers américains lâchent, de manière trop imprécise, 450 bombes sur la ville de Nîmes. L’objectif : préparer la Libération en visant notamment les installations ferroviaires et les troupes allemandes. 
La gare de triage, entre le quartier Richelieu et l'hôpital Hoche est ciblée, mais les dommages collatéraux sont terribles. Les victimes civiles sont bien plus nombreuses que les militaires : 271 morts, 289 blessés, plus de 440 bâtiments détruits et 5 000 sinistrés. Jour funeste et tragique pour la Cité des Antonin.

Deux autres bombardements auront lieu plus tard : un le 12 juillet par des bombardiers anglais et, enfin, un troisième bombardement dans la nuit du 22 au 23 août. La plupart des Allemands ont alors déjà déserté Nîmes. La Ville est officiellement libérée le 24 août 1944 après deux ans d’occupation par les soldats de la Wehrmacht.

“J’étais alors âgé de 10 ans, confiait Gérard Jourdan à Vivre Nîmes l’an dernier, lors du 80^ème anniversaire de la Libération de Nîmes. À chaque alerte, notre maître d’école nous descendait au sous-sol. Ce jour-là, je revois encore le ciel bleu virer au gris puis au noir, et le bruit des bombes suivi du silence le plus absolu. C’était la sidération. Nous sommes restés enfermés plusieurs heures dans cette cave, le temps pour les voisins de dégager les débris des immeubles alentour qui obstruaient la porte. Mais jamais nous ne leur en avons voulu. C’était la guerre. Nous les attendions ces avions alliés, c’est là tout le paradoxe.”